Coordination pour la défense du Marais Poitevin

Gestion des Marais mouillés : un système à bout de souffle ?

De récentes décisions de l’Union des Marais Mouillés remettent en cause les conventions entre les différents intervenants dans la gestion de cette zone de marais.

Une organisation complexe et bien peu limpide.

Le système de gestion des marais mouillés connus sous l’appellation de Venise Verte fait intervenir une série d’acteurs publics et privés, dans une organisation bien peu limpide dont la fragile cohérence est aujourd’hui menacée.

La crise qui secoue ces temps-ci l’Union des Marais Mouillés et les 4 syndicats qui la composent (Syndicat des Marais Mouillés de la Sèvre et du Mignon, Syndicat des Marais Mouillés des Deux-Sèvres, Syndicat des Marais Mouillés de la Vendée aux Vallées de la Sèvre et des Autizes, Syndicat des Marais Mouillés de la Jeune Autize) n’est que l’aboutissement d’un processus de dégradation des capacités techniques et budgétaires de ces structures, confrontées à la faiblesse de leurs ressources propres et donc à l’impossibilité de faire face, seules, à leurs missions. Or, celles-ci sont aussi spécifiques que cruciales, puisqu’elles portent sur l’entretien et la gestion d’un ensemble d’ouvrages hydrauliques et de voies d’eau au sein de leurs périmètres syndicaux respectifs.

Une autonomie de façade.

En prétendant reprendre son autonomie, l’Union des Marais Mouillés remet en cause tout l’équilibre des conventions organisant les actions de ces différents acteurs de la gestion du marais. Paradoxe : l’UMM vient de licencier son personnel technique et de vendre son matériel ! Autonomie de façade, donc, qui ne profitera qu’aux nouveaux titulaires de marchés de travaux que l’Union devra nécessairement négocier avec d’autres intervenants, moins au fait des spécificités du territoire !

On ne peut que relever l’absence totale de transparence dans la prise de décision, dont les motifs réels n’ont été ni expliqués ni discutés, et que les maraîchins peinent à interpréter.

Par ailleurs, cette décision contredit la nécessaire cohérence de gestion à l’échelle du bassin de la Sèvre. C’est une véritable régression, qui renvoie à l’émiettement tant de fois dénoncé aux XIX e et XX e siècles !

Au XXIe siècle : se réformer au fond ou périr.

D’une manière générale, l’essoufflement des anciennes structures syndicales, qui n’ont plus les moyens de leurs ambitions, pose un réel problème à tout le territoire. Les syndicats de marais ne survivront et n’assureront leur légitimité que s’ils acceptent une refonte profonde de leur fonctionnement, en prenant en compte la diversité des usages du marais d’aujourd’hui.

Les syndicats mixtes d’hydraulique créés dans les années 1980 sont disposés à reprendre le relais. Mais leur structuration, inscrite dans une logique départementale, n’est pas le meilleur gage de cohérence. De plus, ils sont sous soumis aux aléas de la politique locale…

Il y a quelques jours, le responsable de ‘Nature Environnement 17’, association membre de Poitou-Charentes Nature et de la Coordination pour la défense du Marais Poitevin, a été la cible d’une campagne d’affichage sauvage, anonyme et haineuse. Nous l’assurons de notre solidarité et de notre soutien le plus total. De tels actes sont détestables, et nous ne doutons pas que les autorités administratives et politiques les condamneront unanimement.

Nul doute que les auteurs de ce forfait, profitant d’un contexte électoral médiatiquement favorable, tentent, par la menace, de faire fléchir l’opposition de cette association au programme de retenues de substitution qui est en place sur la rive charentaise de la rivière ‘Mignon’. Nul doute aussi que les responsables agricoles, la main sur le cœur, condamneront cet acte lâche. Cependant, il nous faut bien rappeler que ce type de comportement n’est pas nouveau : quel est le responsable associatif militant dans le domaine de la gestion de l’eau ou de la biodiversité, qui n’a pas été menacé, ou même physiquement agressé un jour ou l’autre ?

Cette fois, le contexte est particulier : dans la droite ligne du fameux rapport dit ‘Roussel’, le Marais Poitevin se voit ceinturer par de vastes projets de stockage d’eau pour l’irrigation : 30 millions de m3 de retenues de substitution sur son grand bassin versant, dont certaines sont déjà construites. Le bassin du Mignon est directement concerné par ce scénario.

La totalité du programme représenterait un coût estimé de 180 millions d’euros. Les ¾ de ce montant serait d’origine publique via l’Agence de l’Eau pour l’essentiel ; mais ils proviendraient aussi directement de l’Etat, au détriment d’autres actions sur le Marais ; et enfin de collectivités territoriales, du moins lorsque celles-ci sont favorables au maintien de cette agriculture intensive et polluante.

Une stratégie hypocritement délibérée

Mais les finances publiques se font de plus en plus rares. Il y a donc urgence pour les porteurs de ces projets d’emporter les décisions au plus tôt. D’où un activisme prononcé :

• D’un côté, les promoteurs de ces retenues ont négocié avec le Gouvernement en place le « détricotage » de leur encadrement technique et juridique, et l’annulation de dispositions qui ouvraient jusqu’ici aux associations certaines possibilités de contrôle ;

• De l’autre, ils pèsent sur les discussions locales au nom de l’ordre public que menaceraient certains ‘éléments incontrôlés’, que leur impatience ou leur nervosité pourraient conduire à enfreindre les règles de la légalité la plus élémentaire…

Nous appelons les services de l’État :

• non seulement à condamner d es pratiques illégales récurrentes, mais aussi à les sanctionner de la façon la plus claire et la plus exemplaire ;

• à ne pas céder au chantage à l’ordre public lors des discussions en cours sur la gestion des volumes de prélèvements affectés à l’irrigation.